毫米波甚長基線干涉測量(VLBI)觀測是探測黑洞等致密天體吸積噴流過程的重要手段,有助于理解射電噴流的形成、加速和準直機制。與厘米波VLBI觀測相比,毫米波觀測的波長更短,對射電望遠鏡的指向精度、接收機性能等都提出了更高的要求。
2015年新疆天文臺南山26米射電望遠鏡(NSRT)完成全面升級改造,改造后的望遠鏡主反射面精度優于0.4mm,副反射面精度0.1mm,可滿足7mm波段觀測需求。為進一步拓展NSRT毫米波段科學觀測能力,在973計劃、天文聯合基金重點項目資助下新疆天文臺微波技術實驗室研發了7mm波段制冷接收機,工作頻率覆蓋30-50GHz,采用雙波束和饋源整體制冷技術,接收機噪聲溫度優于30K。該接收機的成功研制為新疆天文臺在毫米波觀測設備研發方面積累了寶貴經驗,助力NSRT在分子云、恒星形成以及晚型星等領域獲取高水平科學成果。
近期,NSRT首次參加了歐洲VLBI網(European VLBI Network,EVN)43GHz的測試觀測并成功取得干涉條紋(如圖1所示),成為繼上海65米射電望遠鏡之后國內第二架可以開展7mm波段VLBI科學觀測的射電望遠鏡,今后有望取得更豐碩的研究成果。

圖1 新疆天文臺南山26米射電望遠鏡與德國100米射電望遠鏡的互相關幅度和相位圖(南山26米望遠鏡在EVN網絡中的代碼是Ur,即烏魯木齊英文Urumqi的縮寫,德國100米望遠鏡的縮寫是Ef)。圖中綠色數據點代表的是左旋圓偏振,紅色數據點代表的是右旋圓偏振。

圖2 南山26米射電望遠鏡7mm波段接收機內部構造圖(左)和吊裝到望遠鏡高頻倉后的工作圖(右)

圖3 南山26米射電望遠鏡安裝完成后的7mm波段接收機